Albero dei tulipani
L’albero dei tulipani o tulipifero (Liriodendron tulipifera L.) e un albero di grandi dimensioni a foglia caduca appartenente alla famiglia delle Magnoliaceae. Il termine generico (Liriodendron) deriva dal greco leiron = giglio e dendron = albero in riferimento al fatto che i suoi fiori ricordano quelli del giglio (lilium sp.); il termine specifico (tulipifera) si riferisce nuovamente alla forma del fiore che appare anche simile a quella di un tulipano (Tulipa sp.). Il tulipifero è originario dell’America settentrionale, dagli Stati uniti orientali alla Florida fino a Nuova York, ed è frequente nelle foreste miste di caducifoglie dei Monti Appalachiani. Importato in Europa nel XVII secolo comparve in Italia nel 1760, ed in Lucchesia con la principessa Elisa durante i primi anni dell’800. La specie è presente con numerosi esemplari sulle Mura urbane ed in diversi parchi storici, anche con esemplari di grandi dimensioni; oltre a quello di Villa Reale ricordiamo i due individui di Villa Querci a Saltocchio e quello di Villa Minutoli a Vorno.
